Глобальные проблемы человечества
Глобальное потепление климата
Как уже упоминалось ранее, глобальное потепление климата вызвано усилением "парникового эффекта". Как ни удивительно, потепление климата представляет собой одну из самых больших опасностей для человечества.
Проблема потепления климата тесно связана с изменением уровня Мирового океана. Многие поколения людей привыкли считать существующую береговую линию практически неизменной. В прибрежных районах наиболее активно строились города, порты и развивалась экономика. В настоящее время в прибрежной полосе (около 3% земной поверхности) проживает около одного млрд, человек и собирается треть мирового урожая сельскохозяйственных культур. Однако в геологическом масштабе времени уровень Мирового океана и прибрежная полоса далеко не постоянны. Изменение уровня моря в наибольшей степени зависит от периодических (с циклом около 100 тыс. лет) оледенений и таяний ледников, вызванных сменой похолоданий и потеплений климата. Для человечества принципиальное значение имеет время, за которое изменяется уровень океана, поскольку к медленным изменениям конфигурации береговой линии приспособиться намного проще, чем к быстрым. Так, за последние 5 тыс. лет (время существования человеческой цивилизации) незначительные колебания климата вызывали изменения уровня Мирового океана в пределах 1 - 10 см за столетие.
В XX веке его уровень повысился на 10 - 15 см, а XXI веке ожидается повышение уровня океана на 0,5 - 3,5 м.
Конфигурация береговой линии зависит не только от среднего уровня Мирового океана, но и от локального проседания земной поверхности. Уплотнение горных пород, нисходящие тектонические движения, извлечение полезных ископаемых приводят к локальным понижениям уровня суши и наступлению моря. Проседание прибрежных районов может вызвать повышение относительного уровня моря в некоторых районах в пять раз больше, чем в среднем на планете. Так, при повышении среднего уровня Мирового океана на 20 см локальный уровень моря на Атлантическом побережье США может повыситься до 100 см.
Сроки наступления тех или иных изменений зависят от множества факторов. Ближайшим следствием, вероятно, будет увеличение объема воды в результате ее теплового расширения. Темпы этого процесса зависят от скорости прогревания и перемешивания поверхностных слоев воды. В долгосрочной перспективе наибольший вклад в увеличение объема воды внесет таяние ледяного покрова Антарктикы.
Если глобальное потепление будет продолжаться такими же темпами, как и сейчас, то уровень Мирового океана достигнет максимальных значений. Теоретически ледяной покров, существующий на Земле, содержит достаточно воды, чтобы поднять средний уровень Мирового океана более чем на 70 м. Ожидающееся повышение уровня моря будет самым большим за всю историю человечества и может привести к колоссальным экономическим потерям.
Помимо затопления густонаселенных территорий произойдет разрушение прибрежных экосистем и береговой линии, увеличится площадь земель, подверженных наводнениям, изменится уровень грунтовых вод, произойдет усиление штормов и наводнений.
Существует только два пути решения проблемы: остановить наступление океана или отступить вглубь материков. Отступление означает потерю наиболее высокоразвитых и густонаселенных территорий. Борьба с океаном потребует огромных усилий и материальных затрат, вполне сопоставимых с величиной экономических потерь при затоплении.
Сдержать наступление моря, по-видимому, можно и другими способами. Установлено, что потепление вызвано усилением парникового эффекта из-за выброса в атмосферу углекислого газа и метана. Прекратив такие выбросы можно добиться замедления потепления климата. Для того чтобы уменьшить содержание углекислого газа в атмосфере человечеству необходимо прекратить сжигание нефти, газа, угля и остановить процесс уменьшения площади лесов. Интенсивная вырубка лесов приводит к накоплению углекислого газа в атмосфере в размерах, сопоставимых с выбросами транспорта и промышленных предприятий. В наибольшей степени это касается тропических и субтропических лесов, т.к. они в процессе фотосинтеза поглощают большую часть углекислого газа. Поэтому решение проблемы потепления климата потребует согласованных действий как промышленно развитых, так и развивающихся стран, на территории которых интенсивно вырубаются леса.
Отказ от использования ископаемых видов топлива ставит перед человечеством ряд серьезнейших проблем. Во-первых, в настоящее время ископаемое топливо обеспечивает большую часть (до 78%) мировых потребностей в энергии, в том числе нефть - 33%, уголь - 27%, газ - 18%. Во-вторых, альтернативные источники энергии еще далеки от совершенства, а отказаться от транспорта, работающего на ископаемом топливе, мы не можем. В-третьих, для замены существующих тепловых и электростанций, использующих ископаемые виды топлива, потребуется строительство большого количества атомных электростанций, что обострит проблему захоронения радиоактивных отходов, увеличит риск аварий и радиоактивного заражения. В ближайшем будущем прекращение использования нефти, угля и газа в качестве топлива вряд ли возможно. Возможно только увеличение эффективности его использования и жесткий контроль выброса двуокиси углерода в атмосферу.
