ЭКОЛОГИЯ ЧЕЛОВЕКА

Здоровье человека и окружающая среда

По мере формирования экологии человека как самостоятельного направления экологии сложился ее понятийный аппарат и соответствующая терминология.

Под загрязнением понимается наличие в окружающей среде веществ (загрязнителей) в количествах, превышающих предельно допустимую концентрацию (ПДК) и оказывающих неблагоприятное воздействие на здоровье и санитарно-бытовые условия проживания человека. Другими словами, загрязнение - это наличие экзогенных химических веществ в ненадлежащем месте, в ненадлежащее время и в ненадлежащем количестве. Наиболее опасны для человека и животных тяжелые металлы, хлорированные углеводороды, нитраты, нитриты, асбест и ядохимикаты (пестициды, гербициды, инсектициды и др.).

Согласно определению Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), под здоровьем человека понимается состояние полного физического, духовного и социального благополучия, а не только отсутствие болезни или физических дефектов, как это широко распространено в общественном сознании. На здоровье человека влияют весьма разнообразные факторы. В первую очередь это образ жизни (50 - 52%), затем генотип человека (20 - 22%), окружающая среда (18 - 20%) и здравоохранение (7 - 12%).

Понятие "окружающая среда" включает совокупность природных и антропогенных факторов. Структура окружающей среды может быть условно разделена на природные и социальные элементы. Условность такого деления обусловлена тем, что природные факторы действуют на человека в определенных социальных условиях и нередко существенно изменяются в результате его собственной деятельности.

Природные элементы окружающей среды по характеру действия можно подразделить на четыре категории: механические, физические, химические и биологические. К механическим природным факторам относятся: действие ветра, морского прибоя, шум. К физическим факторам - атмосферное давление, солнечная радиация, температура воздуха и воды, ионизирующие излучения. К химическим, а точнее, к геохимическим факторам окружающей среды можно отнести соотношение химических элементов и соединений в почве, воде, воздухе, в сельскохозяйственных продуктах. Действие биологических факторов проявляется в изменении флоры, фауны, микроорганизмов, возникновении очагов возбудителей массовых заболеваний человека, животных, растений, появлении новых природных аллергенов.

Группа социальных факторов (труд, быт, социально-экономический уклад, информация и другие) также разделяется на ряд компонентов, влияющих на условия жизни и состояние здоровья человека. Так, если говорить о влиянии условий труда, то необходимо учитывать социально-экономические, технические, организационные и другие факторы. Деятельность человека увеличивает значение социальных факторов. Их изменения, в свою очередь, влияют на показатели здоровья населения, на развитие и распространение патологий, на демографические процессы.

Наиболее показательным примером влияния загрязнения окружающей среды на здоровье человека является отравления тяжелыми металлами, в частности, ртутью и свинцом.

Свинец, как и другие тяжелые металлы, попадая в организм человека, взаимодействует с белками и блокирует действие многих ферментов. Свинец способен накапливаться в организме, особенно в костной ткани. Высокое содержание свинца в тканях и органах человека вызывает рост сердечнососудистых и онкологических заболеваний, замедление умственного развития детей, увеличение показателей детской смертности.

В современных условиях основным источником загрязнения окружающей среды соединениями свинца является использование этилированного бензина. Соединения свинца примешиваются к бензину в качестве антидетонатора. Естественно, что наибольшие концентрации свинца обнаруживаются в воздухе городов, крупных автострад и в зеленой массе растений. Свинец, включаясь в пищевые цепи, может распространяться по всей экосистеме и попадать в организм человека с продуктами питания как растительного, так и животного происхождения. Как показали масштабные исследования, у современных американцев, например, содержание соединений свинца в организме в 400 раз выше естественного "доиндустриального" уровня.

Не менее опасными, в плане возможного включения в трофические цепи и влияния на здоровье людей, являются пестициды. В настоящее время в сельскохозяйственном производстве используется более 60 различных пестицидов. Многие из них, помимо специфического действия на сельскохозяйственных вредителей, могут оказывать неблагоприятное воздействие на организм человека.

Далеко не безвредными для человеческого организма являются нитраты и нитриты. Нитраты (соли азотной кислоты) вносятся в почву с целью повышения урожайности сельскохозяйственных культур. Чрезмерное внесение нитратов в почву приводит к их накапливанию как в зеленой массе растений, так и в корнеплодах. Особенно опасны высокие концентрации нитратов в питьевой воде. При взаимодействии нитратов и нитритов с гемоглобином образуется метгемоглобин, который не может выполнять функцию переносчика кислорода. Вследствие этого нарушается процесс связывания кислорода, появляются симптомы кислородного голодания - цианоз, отдышка, асфиксия.

Нитриты, также представляющие собой соли азотистой кислоты, давно используются в качестве консерванта при изготовлении колбас, ветчины, мясных консервов. Известны случаи случайного отравления в быту, когда вместо поваренной соли использовался нитрит натрия. Другая опасность состоит в том, что при прохождении желудочно-кишечного тракта под воздействием микроорганизмов из них образуются канцерогенные соединения.

Чрезвычайно опасными в течение длительного времени являются радионуклиды, попадающие в организм человека с продуктами питания. Такие продукты расщепления урана, как стронций-90 и цезий-137 имеют период полураспада порядка 30 лет. Передаваясь по пищевым цепям, они могут концентрироваться в организме человека, вызывая постепенное проявление патологического действия. Характер такого действия может быть самым разнообразным: поражение ЦНС, нарушение пищеварения и усвоения пищевых веществ, снижение иммунитета, увеличение частоты мутаций и др.

Вредные вещества могут попадать в организм человека не только с пищей. До 20% всех вредных веществ человек получает из воздуха. Вредные вещества, попадающие через органы дыхания, оказывают намного более сильное влияние, чем те же вещества, попадая через органы пищеварения. Установлено, что яд, поступающий через органы дыхания, нередко действует в 80 - 100 раз сильнее, чем при поступлении через желудочно-кишечный тракт.