Антропогенное воздействие на животный мир
Место животных в биосфере и жизни человека
Науке известно на сегодня более 1,5 млн. видов животных и с каждым годом открывается несколько новых видов. Питаясь растениями, влияя на состояние и развитие других компонентов живой природы, они участвуют в круговороте веществ, являются важным компонентом биосферы и поддерживают экосистемы в состоянии динамического равновесия. Каждый вид животных использует лишь часть растений экосистемы и некоторые, содержащиеся в них, вещества.
В процессе эволюции все виды приспособились к наиболее эффективному использованию определенного набора кормовых объектов. Каждый из видов в экосистеме является кормом для ряда других видов. Система пищевых связей в значительной степени определяет устойчивость экосистем. Находясь в зависимости от растений, животные, в свою очередь, определяют условия их жизни, изменяют структуру растительных сообществ, состав и структуру почвы, облик ландшафта.
Огромную роль играют животные и в жизни человека. Многие из них служили и служат важным источником питания, техническим сырьем в промышленном производстве, средством транспорта и т.д. Фауна диких животных является источником для одомашнивания. При выведении новых пород и для улучшения качества уже имеющихся практикуются скрещивания домашних животных с их близкими дикими родичами. Помимо этого животные имеют большое эстетическое, научное и медицинское значение.
Однако некоторые виды животных могут выступать в качестве возбудителей и переносчиков болезней человека, домашних и промысловых животных. Отдельные виды известны как ядовитые или опасные хищники.
Неудивительно, что человек привык делить всех животных на категории вредных и полезных. Практика показывает, что такое деление неправомочно. Категории вредности и полезности весьма условны и с течением времени могут изменяться. Наиболее показательным примером является отношение к змеям. В прошлом ядовитые змеи считались опасными, вредными и истреблялись в больших количествах. В настоящее время общеизвестно медицинское значение их яда и роль в регулировании численности грызунов. Другой пример. Волки, являясь опасными хищниками, охотятся на полезных животных и наносят урон животноводству. Казалось бы, вред очевиден. Однако волки уничтожают, как правило, больных и ослабленных животных, предотвращая распространение массовых заболеваний и улучшая генофонд популяций своих жертв.
Известны случаи, когда чрезмерный отстрел хищников приводил к непомерному росту численности популяций травоядных, и в результате исчерпания пищевых ресурсов экосистемы происходила их массовая гибель. В настоящее время численность хищников во многих регионах регулируется искусственно.
