Лесные ресурсы и деятельность человека
В далеком прошлом леса занимали более 50% суши. Нашим предкам приходилось отвоевывать землю у леса для земледелия. По мере развития цивилизации потребности в древесине возрастали, а ее использование становилось разнообразнее. К концу XX в. покрытые лесом территории занимали уже менее 30 % суши.
Для рационального использования все леса разделены на три группы.
Леса заповедников и имеющие водоохранное и почвозащитное значение: Такие леса не эксплуатируются, в них проводятся только санитарные рубки и рубки ухода.
Леса, расположенные в густонаселенных и промышленных областях и имеющие защитное значение. В этой группе режим рубок ограничен размером прироста леса.
Эксплуатационные леса богатых лесом зон. Это районы, имеющие промышленный режим рубок. Они являются основной базой заготовки древесины.
В процессе эволюции общества характер и масштабы воздействия человека постоянно изменялись. Предполагается, что первые экологические кризисы антропогенного происхождения начались еще в каменном веке. Равнинные леса Европы вырубались и выжигались для того, чтобы освободить пространство для земледелия. По приблизительным подсчетам, за 10 000 лет площадь лесов здесь сократилась на 50 -70%.
Темпы вырубки лесов с каждым годом увеличиваются. Ежегодно площадь лесов уменьшается более чем на 200 тыс. км2. Особую тревогу вызывает состояние тропических лесов, которые вырубаются со скоростью 15 - 20 га в минуту.
Леса России также подверглись интенсивному уничтожению. В результате к настоящему времени лесистость России снизилась с 50 до 33%.
Помимо вырубок большой урон лесам наносят частые пожары. Главной причиной возникновения лесных пожаров остается небрежное обращение с огнем. По данным статистики до 95% лесных пожаров возникает по вине человека.
Большой ущерб лесным ресурсам наносит затопление и переувлажнение почвы в результате строительства гидроэлектростанций и водохранилищ, шоссейных и железных дорог. Гибель и прямое уничтожение лесов по этим причинам можно наблюдать в большинстве регионов мира.
Промышленные предприятия, выбрасывая в атмосферу, воду и почву различные химические соединения, зачастую вызывают угнетение растительности и гибель особо чувствительных видов.
