Антропогенное воздействие на атмосферу
Климатические условия на Земле определяются главным образом атмосферой. Жизнь на Земле едва ли могла возникнуть без атмосферы, которая защищает поверхность планеты от значительной части солнечной радиации. В свою очередь, несомненно, живые организмы оказывают сильное влияние на атмосферу.
Предполагается, что в период от 3,5 до 2,2 млрд, лет назад атмосфера Земли состояла из углекислого газа, паров воды, соединений азота, сероводорода, углекислого газа и водорода. Первые признаки увеличения содержания кислорода появились около 2 млрд, лет назад благодаря деятельности фотосинтезирующих бактерий.
Состав и структура атмосферы
В атмосфере могут содержаться примеси водяного пара до 4%, взвеси пыли и микроорганизмы. Общую массу атмосферы оценивают примерно в 5,27* 1015 т. Примерно 80% из них сосредоточено в нижнем слое атмосферы - тропосфере
Несмотря на низкую плотность воздуха (в 1000 раз меньшую, чем у воды) и свою сравнительно небольшую толщину, земная атмосфера защищает планету от большей части губительного для живых организмов солнечного излучения - ультрафиолетового (УФ), инфракрасного (ИК), рентгеновского и других, а также от падения метеоритов. Основную часть ультрафиолетового излучения поглощает слой озона, находящийся в стратосфере на высоте 20-25 км. Этот газ, представляющий собой трехатомную модификацию молекул обычного кислорода (О2) образуется под действием УФ излучения и при разрядах электричества. Атмосфера прозрачна только для части ультрафиолетового, инфракрасного излучения, для света видимого спектра и некоторых радиоволн.
Еще одно важное свойство атмосферы - это давление. Человек может существовать в очень узком диапазоне давлений. На высоте более 5000 м над уровнем моря при давлении около 2/3 атмосферного у человека начинается «горная болезнь» (гипоксия), У альпинистов, например, на такой высоте работоспособность составляет около 15% от нормальной. Максимальное давление, которое может выдержать человек - 7-8 атмосфер, что соответствует давлению на глубине 70 м под водой. Чтобы погрузиться на большую глубину, аквалангистам приходится дышать специальной газовой смесью. Особенно опасен резкий перепад давлений, из-за которого может возникнуть «кессонная болезнь».
