Залив Аляска
Глубина до 5659 метров
Ширина у входа более 2200 км
Залив Аляска — самый большой залив Тихого океана. Он отделен от Берингово моря п-вом Аляска. Благодаря теплому Алеутскому течению залив никогда не замерзает. У берегов множества скалистых о-в и скал, а береговая линий расчленена заливами и бухтами фьордового типа. Самый крупный из них — залив Кука — вдается в сушу на 170 миль. Ширина входа в него 50 миль, но к северу он сильно сужается, поэтому высота прилива достигает 12 м, что вызывает стремительные течения. Вдоль тысячи мильного участка побережья от залива Аляска до залива Пьюджет-Саунд (граница США и Канады) тянутся многочисленные острова (архипелаг Александра, о-ва королевы Шарлотты и о-в Ванкувер, принадлежащие Канаде). Судам, если им позволяет осадка, лучше пользоваться хорошо огражденными светящимися знаками буями внутренним путем (между о-вами и материком), чем внешним, подверженным густым туманом и крупной океанской зыби.
Главные порты: Сьюард, Принс-Руперт (Канада).
Калифорнийский залив
У берегов Мексики путь идет вдоль длинного и узкого п-ова Калифорния, отделяющего от океана Калифорнийский залив. Залив вытянут в меридиональном направлении на 500 миль при ширине от 50 до 100 миль. Далее на протяжении около
2 тыс. миль от южной оконечности п-ова Калифорния — мыса Сан-Лукос — до Панамского залива путь проходит вдоль гористых и приглубленных берегов центральной Америки. Неглубокий полукруглый Панамский залив, расположенный у перешейка, соединяющий Северную и Южную Америку, после постройки Панамского канала является важным узлом международного судоходства.
Панамский канал
Это искусственный водный путь на территории Панамы в Центральной Америке, пересекающий Панамский перешеек в его наиболее низкой части и связывающий Атлантический и Тихий океаны. Это один из важнейших транспортных водных путей международного значения. Панамский канал считается настоящим чудом инженерного искусства. Один из его протоков отличается самой высокой пропускной способностью в мире.
Протянулся канал на 50 миль от Панамы (на побережье Тихого Океана) до Колона (на побережье Атлантического Океана). Он обеспечивает прохождение свыше 12 000 океанских судов в год.
Длина канала — 82,4 км. Вопреки общему впечатлению, он не идет по прямой линии с востока на запад, а изгибается. Это связано с географией Панамского перешейка. Канал направляется на юго-восток от Колона на Атлантическом океане, завершается возле Панама-Сити в Тихом океане.
От огромных волнорезов в бухте Лимон суда отправляются к трем Гатунским шлюзам, где их поднимают на высоту 26 метров до искусственного озера Гатун. За этим озером на канале шириной 150 метров стоят уже другие шлюзы. Там суда опускаются сначала на 9, а потом на 16,5 метра до уровня моря и входят в тихоокеанский порт, защищенный гигантскими волнорезами.
Длина Панамского канала — 81,6 км, в том числе — 65,2 км по суше и 16,4 км — по дну Панамской и Лимонской бухт.
Все шлюзы двусторонние. Их высота 305 метров, а ширина 34 метра, и они устроены так, что корабли, пришедшие с противоположных сторон, могут плыть, минуя друг друга. Толщина огромных стальных ворот этих шлюзов — 2,1 метра, а высота — до 25 метров. Маленькие дизели, двигаясь вдоль стен, медленно проводят судно через шлюз. Обычно на одно судно требуется шесть таких машин.
Время прохождения судов через Панамский канал — 7-8 часов, минимальное — 4 часа. Средняя пропускная способность — 36 судов, максимальная — 48 судов в сутки.
В 2004 году завершены работы по расширению Панамского канала. Самый узкий участок — 13 км, называемый Gaillard Cut, увеличился приблизительно на 40 метров. Теперь одновременно в этом месте могут пройти два судна. В результате, как ожидается, пропускная способность канала увеличится на 20%. В скором времени намечается строительство трех новых дамб для новых озер, благодаря которым в канале увеличится количество воды, а также появится новый источник питьевой воды и гидроэлектрической энергии для страны.
На всем пути вдоль берегов Южной Америки суда встречают холодное Перуанское течение. Побережье Южной Америки отличается необычайной прямолинейностью. На протяжении 4 000 миль нет ни одного крупного залива. Только на крайнем юге берега приобретают фьордовый характер. Материковый склон повсеместно очень крут. Вдоль берега вплотную к нему тянутся горные цепи Ант.
