МОРСКИЕ ПУТИ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ
Морские пути Северной Америки подразделяются: пути Мексиканского залива; пути вдоль Атлантического побережья; водный путь Св. Лаврентия и Великих озер.
Юкатанский пролив
Длина: 55 км
Средняя ширина: 209 км
Средняя глубина: 939 м (наибольшая 3108 м)
Соленость: 36%о
Расположен в Атлантическом океане, между полуостровом Юкатан и островом Куба. Соединяет Карибское море и Мексиканский залив. Через Юкатанский пролив проникают воды из Карибского моря, дающие начало Флоридскому течению и далее (после слияния с Антильским течением) Гольфстриму. Воды пролива характеризуются высокой температурой (28-29 °C летом и 24-25 °C зимой).
Мексиканский залив
Средняя глубина: 1615 м.
Максимальная глубина: впадина Сигсби (4 384 м).
Соленость: на поверхности — 36,О-36,9°/оо°, на глубине более 2 000 м — 34,98°/оо
Представляет собой полузамкнутое море Атлантического океана. Залив омывает юго-восточные берега Северной Америки. Мексиканский залив находится между островом Куба и полуостровами Флорида и Юкатан.
На востоке Мексиканский залив имеет выход в Атлантический океан через Флоридский пролив, а на юге залив связан с Карибским морем через Юкатанский пролив.
Мексиканский залив имеет извилистую береговую линию, которая постоянно меняется из-за действий ураганов. Берега залива главным образом низки, кое-где сильно заболоченные. По берегу можно наблюдать песчаные косы, отмели и крупные острова.
Внешне напоминающий овал между полуостровами Флорида, Юкатан и островом Куба, Мексиканский залив по своему гидрологическому режиму действительно представляет собой полузамкнутое море западной части Атлантического океана. На юго-востоке залив соединяется с соседним Карибским морем Юкатанским проливом. На востоке он соединяется Флоридским проливом с Атлантическим океаном.
Котловина довольно глубокая: свыше 4 км. Рельеф котловины неровный с подводными холмами высотой до 300 м. Средняя температура воды в летние месяцы вблизи поверхности около 29°С, а на мелководьях до 31 °C. Поверхностные течения в заливе направлены главным образом по часовой стрелке. Линия побережья неровная, подвергается изменениям в сезон ураганов Также для побережья залива характерны длинные песчаные отмели и острова.
Мексиканский залив — один из самых теплых водоемов в мире, хотя благостную картину портят летние и осенние ураганы. Мексиканский залив известен еще и тем, что здесь зарождается Гольфстрим — самое мощное течение в Мировом океане. Собрав в Мексиканском заливе запас тепла, Гольфстрим выходит в Атлантику и течет вдоль побережья Северной Америки. Приливы: преимущественно суточные, до 0,6 м.
В настоящее время Мексиканский залив — важный район судоходства.
Здесь находятся порты США, Мексики и Кубы. Порты Новый Орлеан (Луизиана, США) и Хьюстон (Техас, США) входят в десятку самых крупных портов мира. Семь из десяти самых больших портов США находятся в Мексиканском заливе.
Протяженность береговой линии: от мыса Сейбл (юг штата Флорида, США) до оконечности полуострова Юкатан (Мексика) — 5505 км (США — 2700 км, Мексика — 2805 км), северо-западное побережье острова Куба — 380 км. Протяженность с востока на запад — 1600 км. Протяженность с севера на юг — 900 км.
