МОРСКИЕ ПУТИ ВДОЛЬ ЗАПАДНОЙ АФРИКИ
Природно-навигационные условия, в омывающих западную Африку водах, можно считать удовлетворительными для судоходства, но рельеф прибрежных районов создает большие трудности для сооружения портов.
Зимой и весной в районе между Канарскими островами и островами Зеленого мыса (Кабо-Верде) часто наблюдаются густые облака красноватой пыли, выносимой ветрами из Сахары и понижающей видимость до 2х км и менее. Эта пыль распространяется в океане до 40-го° з.д. и может удерживаться несколько дней и даже недель. С ноября по март, пыльные ветры — Хамарттан — дуют из Сахары в направлении Гвинейского залива. В водах, омывающих западную Африку, почти не бывает устойчивых штормов, Волны наблюдаются там при полном безветрии, являясь отголоском сильных штормов в соседних и отдаленных районах («мертвая зыбь»). Мощный океанский прибой наблюдается вдоль открытого побережья западной Африки в течение всего года, наибольшей силы достигает с июля по сентябрь. Из-за этого явления, именуемого «калемой», доступ крупнотоннажных судов к берегу затруднен или невозможен. Под действием постоянного океанского прибоя вдоль берегов западной Африки намыт длинный песчаный бар, ширина которого доходит до нескольких километров. Он непреодолим для крупнотоннажных судов, глубоко сидящих в воде. Полоса прибоя преодолевается при помощи небольших судов особой конструкции, они выполняют промежуточные операции по доставке грузов судов на берег. Для обслуживания морских перевозов в западную Африку приходится проектировать и строить суда с осадкой не более
7,5 м. Вследствие компактной конфигурации и слабой расчлененности Кавказского континента приливы выражены слабее. Для Западной Африки характерно отсутствие полуостровов и глубоко вдающихся в сушу заливов. Переход от берега к океаническим глубинам сравнительно крут, материковая отмель очень узкая. Изобата 2 000 м редко удалена от берега более чем на 80 миль. Однообразие прямолинейных берегов нарушается обширным коленом Гвинейского залива. Из-за особенностей Африканского рельефа нельзя воспользоваться наиболее удобными и дешевыми речными путями. Для морского судоходства пригоден лишь короткий приустьевой участок, за которым начинается каскад порогов и водопадов. У мыса Пальмас берег круто поворачивает на восток до меридиана 10° в.д. почти параллельно экватору, образуя северное побережье обширного Гвинейского залива. На всем 1 000 мильном протяжении этой исключительно ровной береговой линии нет ни одной удобной естественной гавани. Зато исключительно удобный транспортный путь представляют лагуны, вытянувшиеся вдоль побережья почти непрерывной цепью и сообщающиеся с океаном только в период дождей, образующие отлично защищенный фарватер для небольших судов.
