Введение

С древних времен Мировой океан используется для судоходства. Человек с самых древних времен стремился к подчинению водных просторов. Первыми средствами для этого были примитивные плоты. История судоходства насчитывает около 8 тыс. лет, которая соответствует эпохе неолита. Путешествия отечественных мореплавателей известны с очень давних времен. Еще в начале VII века руссы осуществляли походы в Средиземное море на остров Крит. Плодотворным было XI столетие, в котором начали строить и активно использовать парусные суда с тремя и четырьмя мачтами. XII век отмечен изобретением и началом применением компаса. Внешняя торговля, носившая в докапиталистический период характер, перестала удовлетворять нуждам быстро растущего населения и развивающейся промышленности. Небольшие тихоходные деревянные суда не могли справиться с растущим объемом перевозок. Изобретение паровой машины вызвало радикальные перемены на транспорте. Появление парового двигателя на водном транспорте ознаменовало новую эру — технического прогресса. В 1850 году было сконструировано первое металлическое судно, с гребным винтом. После замены гребных колес винтами пароходы вытеснили парусные суда. На рубеже XX в появились два новых типа двигателей: дизель и турбина. Пароходы уступили место теплоходам.

Научно-техническая революция значительно расширила представление человечества о ресурсах Мирового океана и путях их использования. Резко возросло значение судоходства и рыболовства.

Особенно велико значение судоходства для России, которая имеет береговую линию 37 653 км и выход к трем океанам. В России принято разделение Мирового океана на 4 океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый океан.

Понятие морские пути охватывает собственно морской путь — водное пространство, включающее проливы и каналы, по которым продвигаются суда, порты с их подходными фарватерами, акваторией и волносооружениями, а также совокупность средств, обеспечивающих безопасность плавания. В сравнении с наземными, морские пути являются естественными, они не требуют затрат на предварительное их сооружение. Исключение составляют прибрежные участки, подходные каналы к портам, фарватеры в мелководных проливах.

Практически в любой точке Мирового океана можно проложить морской путь для плавания судов. Но в этом случае морские пути представляют собой потенциальные, а не действующие магистрали. А водные районы остаются неосвоенным пространством с транспортной точки зрения до тех пор, пока по этим морским путям не пойдут суда и не будут осуществляться перевозки.

Выбор морских путей для судов торгового флота определяется экономической эффективностью их эксплуатации. Оптимальным путем между двумя пунктами Мирового океана является тот, который судно проходит при сложившейся гидрометеорологической обстановке и фактическом его состоянии за кратчайшее время при наименьшей затрате ресурсов, обеспечения безопасности плавания и сохранности перевозимых грузов.

Выбор наиболее выгодного морского пути во все эпохи мореплавания является важнейшей задачей судовождения