Разведка и добыча нефти
Добыча нефти начинается с бурения скважины. Первая нефтяная скважина Эдвина Дрейка была пробурена на глубину 20 м. Роторное бурение, впервые опробованное в 1901 г. при бурении скважины в Спиндельтопе (Бьемонт, шт. Техас), позволило в 1930-х годах бурить скважины глубиной свыше 3000 м. В настоящее время не редкость эксплуатационные скважины глубже 5000 м, которые используются при эксплуатации ряда месторождений. Сравнительно недавно в технику разведки были внедрены наклонно-направленное и горизонтальное бурение. В одном и том же нефтяном пласте с помощью горизонтальной проходки можно добыть в несколько раз больше нефти, чем при бурении традиционных вертикальных скважин. Самые протяженные горизонтальные скважины достигают в длину 4000 м.
В ранний период поисков нефти бурение проводили только на суше, но затем разведочные работы стали перемещаться в области шельфа. Причинами стало постепенное истощение запасов нефти и развитие необходимых технологических возможностей. Первая скважина в области шельфа была пробурена в 1897 г. в Саммерленде на юго-восток от г. Санта Барбара в шт. Калифорния. Первая глубоководная скважина - на северном побережье Мексиканского залива в шт. Луизиана в 1947 г. В наши дни ряд таких платформ в прибрежной зоне действуют на море на глубине 2000 м и даже глубже.
Поскольку многие нефтяные месторождения распределены неравномерно, а некоторые из них вообще удалены от крупных потребительских центров, часто сырую нефть приходится доставлять на расстояния в тысячи миль. Для транспортировки нефтепродуктов на большие расстояния можно использовать нефтепроводы и желез-
Рис. 3.4. Нефтяной супертанкер
нодорожные цистерны. Строительство и эксплуатация трубопроводов связаны с большими финансовыми затратами, а разрывы в трубах могут привести к сильным разливам нефти. Тем не менее трубопроводы являются наиболее эффективными средствами транспортировки нефти по суше.
В тех случаях, когда нефть необходимо транспортировать морским путем, как, например, из Персидского залива в Северную Америку или Европу, ее перевозят на специальных нефтяных танкерах. Необходимость в перевозке все возрастающих объемов нефти привела к началу строительства в 1970-е годы так называемых супертанкеров, которые представляют собой крупнейшие плавучие суда в мире, превосходящие по размеру даже авианосцев (рис. 3.4). Однако повреждения, которые случаются при аварии танкеров, могут привести к серьезным экологическим проблемам. Некоторые разливы, произошедшие в результате аварий, получили широкую, хотя и печальную известность. Так, при аварии танкера Amoco Kadiz в 1978 г. у берегов Франции за бортом оказалось более 50 тыс. т нефти, что нанесло вред не только экосистеме, но и высокодоходной индустрии туризма Франции. В 1989 г. танкер Exxon Valdez разлил почти 8640 т нефти у побережья Аляски. Однако в последние годы объемы пролитой нефти непрерывно снижаются, хотя масштабы морских нефтеперевозок возрастают. Это объясняется внедрением новых технологий и инфраструктур, таких как двухкорпусные танкеры или глубоководные терминалы трубопровода в открытом море.
Двадцатый век - век стремительного роста использования нефти. С развитием автомобилестроения и строительством дизельных локомотивов уголь перестал быть основным топливом для транспортных средств и ему на смену пришла нефть. Нефть оказалась и более удобным топливом в быту для обогрева жилья. К середине XX в. нефть стала самым важным первичным источником энергии по всему миру. Однако после двух нефтяных кризисов в 1970-е годы возникли сомнения относительно того, насколько надежны источники нефти, которыми мы пользуемся. И постепенно все больший вес набирает другое ископаемое топливо - природный газ.
