Динамика освоения минеральных ресурсов
Начальная стадия развития человечества характеризуется незначительным использованием ресурсов, в том числе минеральных (в качестве орудий труда в палеолите и неолите) и практически полным использованием отходов в природных экосистемах.
На последующих этапах развития человечества с интенсификацией земледелия и животноводства стали больше использоваться почвенные ресурсы, растительность, вода для орошения, источники энергии (ветер, водные потоки, сила животных).
Средние века отличаются интенсивностью использования природных ресурсов, в т.ч. топлива и минералов резко возросла. Если, по оценке В. И. Вернадского, человек древности применял до 19 химических элементов, то к началу 20 в. - уже 59, а сейчас используются все химические элементы.
На всех этапах развития человечества первостепенную роль играют экологические, экономические и социальные обоснования освоения природных ресурсов как в глобальном плане, так и в регионально-локальном. Естественная неравномерность пространственного распределения природных ресурсов в глобальном плане приводит к географическому разделению труда и интеграции общественного производства. Проблема природных ресурсов становится в ряд главных социально-экономических задач в странах, служащих источниками природного сырья для других стран.
Освоение ресурсов Океана.
Более 100 стран и более 120 государственных и частных компаний ведут разведку и разработку морских нефтяных и газовых месторождений в пределах шельфов Мирового океана.
Мировое производство продукции, получаемое из морской воды, %: соли — 20, брома — 70, металлического магния -61, соединений магния - 6 и пресной воды -59.
В одном кубометре морской воды содержится 0,008 мг золота, а всего в Мировом океане масса золота составляет 10 млрд. т. Урана в морских и океанских водах содержится около 5 млрд, т, что в сотни раз превышает количество урана в земной коре. В составе океанской воды — около 274 000 млрд, т тяжелой воды, которая используется в ядерных реакторах как замедлитель нейтронов.
В США из береговой зоны Океана ежегодно извлекают более 0,5 млрд, т песка, являющегося ценным строительным материалом. Добывается также около 40 млн т в год ракушек моллюсков для производства извести. Фосфатные пески добываются у
Кайн Фер (Северная Каролина, США). Залежи фосфатов занимают вытянутый вдоль берега участок длиной 16 км и шириной 5 км на глубинах от 20 до 30 м.
Разработки фосфатов ведутся в юго-восточной Австралии (Басов пролив), в мелководьях юго-западного (Малабарского) берега Индии, в районах береговой зоны юго-западной Америки.
На шельфе эксплуатируется значительное количество месторождений морской нефти и газа; ведутся разработки месторождений твердых полезных ископаемых — магнетитовых и титаномагнетитовых песков, россыпного золота и платины, редкоземельных элементов, меди, серы, марганца, олова, никеля, кобальта, фосфоритов, алмазов и др.
Несмотря на то, что освоение нефтяных месторождений находится в начальной стадии, к 2000 г. в прибрежных районах извлекалось до 40 % от общего мирового производства нефти.
